Первый президент Турецкой республики. Маршал. Турецкий полководец первой четверти XX века.
Мустафа Кемаль Ататюрк родился в греческом городе Салоники в семье мелкого таможенного служащего. Военное образование получил в военных училищах в Салониках и Монистире. В 1905 году успешно закончил Академию генерального штаба в Константинополе.
Армейскую службу молодой офицер совмещал с активным участием в движении младотурок, будучи членом исполнительного комитета тайного общества «Ватан» («Родина»). В 1904 году Мустафа Кемаль подвергался кратковременному аресту за свои политические убеждения. Одной из причин его освобождения было заступничество военного командования, не хотевшего терять перспективного офицера.
С 1905 года капитан Генерального штаба Мустафа Кемаль служил в сирийском городе Дамаске, где в следующем году организовал тайное общество «Ватан ве хюрриет» («Родина и свобода»). По замыслу Ататюрка, преобладать в нём должны были люди военные, способные в нужный день и час действовать решительно и без колебаний.
Осенью 1907 года Мустафу Кемаля переводят в Македонию, а через два года командируют во Францию для изучения европейского военного опыта. В те годы правительство и высшее командование Турции больше ориентировалось на Францию, чем на Германию. Мустафа Кемаль основательно изучил организацию французской армии, уровень её боевой готовности. Полученные знания он блестяще использовал в годы Первой мировой войны, при обороне Галлиполийского полуострова от союзных войск Антанты, немалую часть которых составляли французы.
По возвращении Мустафа Кемаль был назначен в 3-й армейский корпус, штаб которого находился в Салониках. Однако служба там оказалась непродолжительной — перспективного офицера перевели в Генеральный штаб турецкой армии. Там он проходит школу оперативного руководства войсками.